Una comprensión básica de la acústica es importante para los diseñadores de sistemas de aire acondicionado porque el sistema es un generador primario de sonido en un edificio. El ruido resulta del funcionamiento de los compresores, ventiladores y bombas y del flujo cuando el aire o el agua se mueven a través de conductos y tuberías o, especialmente, de caídas bruscas de presión. El sistema de aire acondicionado también está relacionado con problemas de sonido y ruido no solo porque es un generador de ruido, sino también porque las tuberías o conductos transmiten ruidos de conversaciones o equipos de oficina de una habitación a otra.

Este capítulo busca proporcionar una base desde la cual proceder para decidir cómo controlar el sonido en un edificio a través del diseño adecuado o la instalación de dispositivos y materiales de absorción de sonido. Tras una introducción a la física de las ondas sonoras, este capítulo explica la distinción entre el nivel de potencia acústica y el nivel de presión acústica. Un generador de sonido emite una cierta magnitud de potencia sonora, pero esta magnitud normalmente no se puede medir directamente. En cambio, hay instrumentos disponibles para medir el nivel de presión acústica. El nivel de potencia acústica del generador y el nivel de presión acústica medido a cierta distancia de la fuente están relacionados a través de las características acústicas del recinto. Con esta comprensión del nivel de potencia y el nivel de presión, el texto intenta proporcionar una apreciación de cómo la absorción del sonido afecta las características de la habitación y cómo el sonido se transmite y atenúa (reduce) a través de los conductos para proporcionar el fondo para un estudio posterior del control del sonido y el ruido en los edificios. .